Impact Wrestling tomó el Don Kolov Arena en Mississauga, Ontario el 14 de julio de 2019. La multitud que se reunió en Battle Arts Academy fue tratada con un par de grandes grabaciones de Impact. La energía nunca flaqueó entre los miembros de la audiencia a pesar de una cantidad pronunciada de calor en el lugar. La multitud lo notó y solo sirvió para subir aún más el calor con su ferviente pasión por la lucha libre profesional. Dylan Bowker, el friki de la lucha libre residente en LM2, acudió al espectáculo con su novia, que no es aficionada a la lucha libre.
Las maquinaciones del Torneo Mash-Up
Una de las grandes atracciones de las grabaciones fue el torneo Mash-Up. Los grupos estaban formados por extraños compañeros de cama que debían superar sus diferencias. El incentivo para hacerlo residía en el hecho de que a los vencedores podría esperarles una oportunidad por el título de Impact.
Michael Elgin dijo: "Estoy haciendo equipo con Willie Mack y hemos tenido un poco de pasado. El ganador de este torneo de parejas Mash-Up luchará contra el otro y luego el ganador obtendrá una oportunidad por el título mundial y en lo que a mí respecta, soy el campeón sin corona. Así que tengo que hacer lo que tengo que hacer".
Los miembros de OVE acabaron enfrentados en el cuadrilátero, Moose y Eddie Edwards se unieron, lo que dio lugar a algunos combates explosivos y momentos caóticos. El público estaba electrificado, pero no se trata de un hecho aislado en lo que respecta a la respuesta del público canadiense al producto de Impact. Un tipo como Michael Elgin, que actuó en promociones como GCW en Oshawa en sus inicios, aprecia estar en una promoción que tiene una fuerte relación con el público canadiense.
Elgin dijo: "Para mí, creo que es genial. Crecí en el sistema canadiense y estuve en Ontario muchos años antes de irrumpir, así que me parece estupendo. Volver a casa siempre es estupendo. Ver a tanta gente a la que recuerdo cuando me veía luchar de niño, creo que es genial.
En cuanto a sus combates en GCW, Elgin afirmó: "Creo que fueron vitales para mi carrera. Creo que esos combates y la gente que estaba tan avanzada en comparación conmigo, realmente me ayudaron a formarme como el luchador que soy hoy y me llevaron a una empresa como Impact".
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Este tipo de espectáculos no son nada fáciles. Se necesita mucho personal para llevar a cabo un espectáculo de este calibre con eficacia.
Matt Striker dijo: "Me trajeron en diferentes capacidades como consultor o productor, pero esta noche estaba dirigiendo. Dirigí todas las cosas de cámara, trabajé con todos los camarógrafos, y es algo que ya había hecho en otras grandes promociones que no sé si se nos permite nombrar. Es genial graduarse. Ser un atleta es una cosa y yo solía ser un maestro de escuela, pero aprender cosas diferentes; aprender a arbitrar, aprender a producir, aprender a filmar un video o pregrabar o editar. En este caso, aprender a dirigir y a sentarse en un camión de producción. Es algo que creo que puede llevarte muy lejos en lo que sea que estés haciendo. No te conformes con lo que estés haciendo".
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Jimmy Jacobs declaró: "Bueno, yo soy guionista y productor aquí. Empezaron a hacerme entrevistas entre bastidores. Así que los combates, las historias, las promos que veis tienen mis huellas. Decimos: "¿Qué hacemos aquí? Vale, hagamos esto. ¿Qué tal si es más como esto?" Usted elabora un programa de televisión con elementos de lucha libre profesional"
Tanto Jacobs como Striker han tenido carreras notables como luchadores, pero están encantados de prestar su conocimiento del producto a un espectáculo de lucha libre fuera de la acción en el ring.
Jimmy Jacobs dijo: "Yo era bueno, pero los chicos de hoy en día son increíbles. Sólo realmente, realmente increíble talento ahora.....Voy a decir en el ring sí bueno, bien.... Pero en cuanto a lo que hago ahora, hay muy pocas personas en el planeta que lo hacen tan bien como yo .... Eso es sólo una especie de, creo, cuestión de hecho "
Jacobs continuó: "Aunque luché durante muchos años y sigo haciéndolo, nunca fue lo mío. La creatividad física no era lo mío. La creatividad entre bastidores y con las conversaciones, con los personajes, era más bien en lo que destacaba. Tengo que hacer eso. Puedo hacer lo que se me da bien".
Matt Striker declaró: "Los nervios han pasado a un segundo plano para mí. Más bien me recuerda que estoy vivo. Esto no es para todo el mundo, pero yo soy un hombre de fe y en las Escrituras leo: "No te preocupes, porque cuando llegue el momento se pondrá en tu corazón y en tu mente qué decir". Lo mismo se aplica a lo que hay que hacer. Lo peor que puedes hacer es meter la pata. Es lo peor que puedes hacer y es una experiencia de aprendizaje. Así que nervios, no. Pero entusiasmo juvenil, sí".
En cuanto a cuál ha sido su mayor contribución a Impact, Jacobs dijo: "Mis huellas están por todo el programa, así que es muy difícil decir "esto en concreto, esto en concreto"..... Me meto en una habitación con Tommy Dreamer, Don Callis y Scott D'Amore y hacemos estas cosas. Lo hemos hecho para Sonjay Dutt y Abyss. Todos lo hicimos .... El Reino de los No Muertos, ¿qué te parece? The Undead Realm, esa fue mi idea desde la concepción hasta la ejecución....Algunas personas lo odiaron, algunas personas lo aman, yo disfruté haciéndolo"
Hay bastantes casos en los que Impact Wrestling ha dejado su propia huella dentro del lenguaje de la lucha libre profesional.
Las aportaciones únicas de Impact al mundo de la lucha libre
Algo que hace Impact para diferenciarse de otras promociones de lucha libre es cómo presenta la lucha intergénero. Los combates entre mujeres y hombres no son infrecuentes en la escena independiente, pero pocas promociones (que cuenten con una plataforma de televisión regular o de pago por visión con un alcance notable) los presentan de manera favorable.
Matt Striker dijo: "Puedes ver cómo la gente sigue las tendencias. Cuando existía Lucha Underground, hacían cosas entre géneros y, de repente, otros empezaron a seguirlas. Entonces Lucha Underground desapareció, WWE más o menos, pero la forma en que lo hace Impact es muy elegante. En este día y edad, es sólo atletas. No es hombre o mujer .... Así que creo que ir con un intergénero ... atleta. Creo que ese es el término que deben utilizar en todos los ámbitos"
Striker prosiguió: "Si se hace bien y no se está bastardeando y no se está insultando a nadie y, de nuevo, si sólo se aborda como un atleta... Mira, yo crecí con cuatro hermanas y todas ellas me patearon el trasero. Soy luchador profesional y juego al hockey. Son mujeres fuertes y duras. Así que cuando oigo a la gente decir "empoderad a las mujeres", yo sólo he conocido a mujeres empoderadas. Así que creo que si eliminas el sesgo de género o el sesgo de color o la sexualidad o la religión, no eres más que una atleta. Compitiendo en el mismo deporte que yo. Así que, ¿por qué no deberíamos competir entre nosotras? ....Las diferencias cromosómicas no deberían impedirnos tener el partido que deberíamos tener"
En cuanto a los combates entre hombres y mujeres, Jimmy Jacobs dijo: "Realmente no se ven en WWE. Están empezando a probarlo, pero no creo que lleguen a hacerlo del todo. Ring of Honor no lo va a hacer. AEW no va a hacerlo y tenemos la oportunidad de hacerlo. No sólo tenemos la oportunidad de hacerlo, sino que tenemos a la mujer con la que hacerlo. No creo que puedas hacerlo al azar con cualquiera. Tessa Blanchard es tal vez la mejor artista femenina en los Estados Unidos hoy en día. Sabes que hay un par. Becky Lynch, genial. Charlotte, genial. Asuka, genial. Hay algunas grandes. Tessa es tan buena como cualquiera de ellas si no mejor. Así que tenemos a la mujer con la que hacerlo y el público está reaccionando en consecuencia."
Jacobs continuó: "Tuvimos a Tessa y Sami en el main event de este último pay per view. Creo que es la primera vez que ha habido un evento principal intergénero en un pay per view. Ciertamente en Impact Wrestling, probablemente en los Estados Unidos. Así que sí, lo estamos haciendo y ella lo está haciendo. Cuando la contratamos hace un año, fue como si ella tuviera algo y lo que es un conseguir para nosotros. Eso fue realmente algo que me entusiasmó cuando lo conseguimos y yo estaba como oh hombre, todo el mundo está perdiendo el barco. Lo está haciendo muy bien".
Impact Wrestling también mantiene estrechos vínculos con otras organizaciones. La promoción cruzada se ha hecho más frecuente en los últimos años dentro de la lucha libre profesional. Obviamente, los aficionados aprecian estas interacciones, pero a los implicados en las promociones de lucha también les encanta. En palabras de Jimmy Jacobs: "La lucha libre independiente se encuentra en su mejor momento. Así que sí, hay muchas empresas diferentes que trabajan juntas. En Impact Wrestling trabajamos con muchas empresas independientes y eso beneficia a todo el mundo".
Audio de la entrevista con Jimmy Jacobs AQUÍ
Una promoción con la que Impact tiene un poco de historia es Lucha Underground. El estado de LU ha sido en gran parte desconocido entre los aficionados a la lucha libre, pero afortunadamente Striker está afiliado a ambas promociones.
Striker dijo: "No estoy en libertad de decir demasiado, pero sí sé que hubo algunas compras para un nuevo hogar y si pueden encontrar el nuevo hogar, entonces vamos a amueblar esa casa con algunas cosas que nunca has visto antes. Así que crucen los dedos. Puede que Lucha Underground aún no haya terminado".
Esto podría dar lugar a cruces aún más picantes en el futuro. A pesar de que Boyle Heights se vislumbra en la distancia, todavía hay mucho que analizar sobre estas grabaciones de Impact Wrestling en Mississauga, Ontario.
El arte de la batalla
El Don Kolov Arena es un gran recinto que también funciona como una escuela de MMA/lucha libre profesional llamada Battle Arts Academy. Los luchadores y el equipo de producción de Impact Wrestling elogiaron al público de Mississauga.
Michael Elgin dijo: "He estado aquí varias veces para Destiny Wrestling. Me encanta el edificio y los aficionados de aquí son geniales. Así que creo que esta noche va a ser algo especial"
Jimmy Jacobs declaró: "Hay un gran público aquí en Mississauaga. Este edificio, el Don Kolov Arena, es genial. Está abarrotado y me recuerda a los viejos estudios de lucha libre. Así que tiene un ambiente agradable, los fans fueron geniales, fue impresionante".
Battle Arts Academy imparte cierto nivel de conocimientos de MMA a los asistentes al gimnasio que sólo acuden para practicar lucha libre profesional. El director del gimnasio, Anthony Carelli, alias Santino Marella, tiene una larga experiencia en judo y en MMA. La popularidad de las MMA hoy en día ha llevado a muchos artistas modernos a utilizar técnicas de MMA en sus movimientos y psicología general. Es una reminiscencia de los viejos tiempos de la lucha libre, en los que el campeón tenía que ser un tirador, y también una forma moderna de aprovechar el auge de las MMA al tiempo que se utilizan las profundas raíces de la lucha libre profesional en las artes marciales mixtas.
Michael Elgin dijo: "Creo que la belleza de la lucha libre profesional es también la individualidad. Con el panorama mundial de las artes marciales mixtas y los deportes de combate en general. Creo que la mezcla de todo eso ayuda al pro wrestling. Cuando hay personas que no necesariamente tienen ese estilo híbrido, que se suma a la individualidad. Lo que ayuda a que la gente los apoye. Tienen puntos de vista diferentes, así que no todo es lo mismo".
En cuanto a la utilidad de las técnicas de MMA para un luchador profesional, Jimmy Jacobs dijo: "Puede ser. Depende. Hay muchas herramientas diferentes para crear una conexión emocional con la gente. Puedes contar una historia y crear una conexión emocional con la gente contando una historia. Así que si es una herramienta que puede utilizarse con éxito, entonces sí, la gente lo ha hecho. Es necesario, en absoluto".
Mientras los aficionados abandonaban el Don Kolov Arena y disfrutaban de la fresca brisa al aire libre, Matt Striker puso el broche final con una nota conmovedora. Striker declaró: "Tenéis que recordar que yo sólo soy un chico de Queens, Nueva York, al que todo el mundo le decía "nunca lo conseguirás". ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué te metes en esas locuras de la lucha libre?", pero fue mi padre quien me dijo que siguiera mis sueños. Ese estímulo me permitió hacerlo.
Por último, Striker declaró: "Así que creo que lo que la gente debería sacar de esto es que siempre va a haber gente ahí fuera que intente disuadirte y hundirte. No te lo hagas a ti mismo. Muchos de nosotros decimos "oh, apesto. No debería intentarlo" Al diablo con eso. Inténtalo. Alguien intentará cortarte las piernas. No seas la persona que lo haga. No tienes ni idea de lo que es posible, así que inténtalo".
