The Lilacs es un grupo de indie rock de cuatro miembros de la zona de Chicago. La banda empezó a ganar tracción a principios de los 90, pero estuvo inactiva antes de que acabara la década. El grupo estuvo fuera de los focos y sin hacer música durante un cuarto de siglo. Sin embargo, las circunstancias se han cebado con ellos y The Lilacs han vuelto a las andadas. En el periodo de inactividad, Ken Kurson se convirtió en consultor político y periodista para The New York Observer. Ken Kurson, que toca el bajo en The Lilacs, habló con Dylan Bowker, de LM2, en esta entrega de Liberty Music sobre The Lilacs Endure, el último disco de la banda.
Música Liberty
El parón de 25 años de la banda fue de tal duración que muchos pensaron que el grupo no volvería a retomar la actividad. Algunos acontecimientos de la vida y la reflexión llevaron a The Lilacs a volver a ser un colectivo activo.
Kurson dijo: "En 2016 me divorcié. Había centrado toda mi vida en mi carrera y en salir adelante y todo eso. Lo que probablemente contribuyó a ese triste acontecimiento. Pero una de las cosas que aprendí primero en terapia matrimonial y luego en terapia normal fue 'empieza a decir que sí a cosas a las que has estado diciendo que no y empieza a decir que no a cosas a las que has estado diciendo que sí'..... Había recibido ofertas a lo largo de los años. "Oh, vuelve a juntar la banda. Teníamos cierta notoriedad, especialmente en Chicago, nuestra ciudad natal. Pero siempre había dicho 'no, estoy centrado en mi carrera'. De repente recibí una llamada de Joe Shannahan que dirige el Cabaret Metro en Chicago. Ese es el lugar para tocar y dije ya sabes hagámoslo. Llamé a los chicos y todos estaban de acuerdo".
Ken Kurson
Jugar en The Lilacs en los años 90 es muy diferente de lo que es hoy en día, tanto bueno como malo.
Kurson declaró: "Es algo tan extraño, Dylan. Tener cincuenta años. En cierto modo, es mucho mejor tocar música. Puedes hacerlo sin que te despidan de tu trabajo de salario mínimo. Podemos tomarnos unas vacaciones como adultos. En otros aspectos, es mucho más difícil. Es más difícil estar despierto hasta las dos de la mañana y tocar rock. Pero creo que la banda suena tan bien como siempre, honestamente. Lo que sea que hayamos perdido en términos de no ser capaces de llegar a las notas altas en mi caso o quizás hacer algunas otras cosas en los otros puestos, lo hemos compensado con creces siendo más responsables y más maduros sobre cómo enfocamos esto. Yo soy nuestro crítico más duro. Escuchamos mucho de nuestro material en directo en esta última vuelta y realmente se mantiene".
Las lilas
Los primeros tiempos fueron esenciales para la banda y hubo algunos espacios comunes vibrantes que ayudaron a ello. Según Kurson, "Chicago tenía una escena indie rock muy vibrante entre mediados de los 80 y mediados de los 90, que es cuando nosotros estábamos arando ese campo. Wax Tracks era una tienda de discos clásica que lanzó a muchas bandas".
La sociedad tan politizada e ideologizada en la que vivimos puede ser estresante. Los Lilacs, como grupo políticamente benigno, son una gran válvula de escape para los acontecimientos cotidianos de los que Kurson se ocupa en el periodismo.
Kurson declaró: "Hoy en día hay muy pocas cosas que unan a la gente de alguna manera..... Incluso las actividades más inocuas tienen este tinte político. Una de las cosas que siempre celebré de la música, aunque adoro la música política como The Clash o Billy Bragg, es que era un espacio en el que; "Love Me Do" no tiene un componente político y no debería....Ciertamente, una canción como Tax Man podría verse como una oda a la derecha conservadora, pero puedes disfrutar de esta música sin declarar tus lealtades."
Kurson continuó: "No soy sólo yo. Todos los miembros de The Lilacs; yo soy algo así como el tonto del grupo... A día de hoy, estos han sido mis amigos íntimos durante más de treinta años, realmente no hemos tenido una conversación política sustancial. No surgió cuando viajábamos a Winnipeg durante veinte horas en furgoneta. Tampoco cuando salíamos en un bar de Chicago. Simplemente no era lo nuestro. No es lo que somos hoy".
Las lilas perduran
La legendaria etapa de The Lilacs en los 90 generó algunos momentos clásicos con bandas seminales de la época. Kurson bromeó: "Toqué con Husker Du unas cuantas veces y a veces sus miembros venían a nuestros conciertos..... Uno de los mejores fue en un pub llamado The Riviera en Chicago...... Eran una banda en su punto álgido de composición y popularidad, y la intensidad de la ira entre sus miembros era tan grande que hacía que el concierto fuera aún más emocionante. Porque eran tan buenos y estaban tan hartos los unos de los otros".
Hablando de músicos legendarios, Richard Lloyd, de Television, produjo el último disco de The Lilacs. Fue un gran honor para Kurson y compañía, pero también una situación de gran respeto mutuo. Kurson dijo: "He sido un gran fan de Television.... He sido un gran fan de todo el movimiento del Lower East Side de 1977. Creo que Ramones y Television y Blondie, The New York Dolls... Son algunos de los momentos culturales más importantes que ha producido toda la historia de Estados Unidos".
El bien considerado Studio 19 fue el espacio de grabación de The Lilacs Endure, lo que prestó aún más interés al proyecto. Kurson declaró: "En cuanto a cómo surgió el estudio de Scotty, es un lugar en el que Richard se siente cómodo. Él vive en Tennessee, nosotros no. Así que vamos a hacer lo que él nos dijo. La sesión fue realmente genial. Él puede ser un tipo irritable. Me hizo hacer todos estos ejercicios vocales antes de la sesión y tenía opiniones muy fuertes sobre cómo hacerlos. Todo funcionó. Agradeció que siguiéramos sus consejos. La sesión no pudo ser más fácil ni más divertida".
Las lilas
Más allá de este último disco, Kurson desglosó en detalle el proceso de grabación de importantes álbumes anteriores. Todo ello se puede encontrar en la entrevista en el canal de youtube de Liberty Multimedia.
La metodología de composición de The Lilacs siempre ha estado dividida en compartimentos, pero parece que en los próximos discos la composición será más colectiva.
Kurson dijo: "Hay dos compositores, David Levinsky y yo. Sólo hemos colaborado una vez en una canción. Ni siquiera fue una verdadera colaboración. Fue más bien como si yo tuviera una canción y él otra. Ambas no estaban terminadas y tomamos los mejores elementos de ambas y las mezclamos. No nos hemos sentado a escribir canciones juntos.... Hace poco, Dave me envió un mensaje con una idea para reescribir una de mis viejas canciones y va a escribir un nuevo puente para ella".
Música Liberty
Kurson continuó: "Aunque no hemos colaborado mucho en el pasado, probablemente porque nuestras canciones son muy personales y siempre tratan de alguna ruptura dolorosa por la que uno de nosotros ha pasado o lo que sea. Creo que en el futuro, en la medida en que la música de Lilacs tenga futuro, lo haremos más. Creo que somos menos egoístas y más colaboradores como seres humanos".
A pesar de que la banda no estuvo activa durante un tiempo, la amistad entre los chicos nunca decayó. La amistad que se mantuvo durante los años de inactividad facilitó la transición de vuelta a la música. Kurson bromea: "Tres de nosotros fuimos juntos al instituto. Dos de los chicos fueron juntos a la universidad. Así que realmente hemos sido amigos. Hemos mantenido la amistad incluso cuando no tocábamos juntos. Así que había algo de óxido. Recuerdo nuestro primer par de prácticas preparándose para este concierto y yo soy un poco esclavista en términos de la banda. No quería ser una broma".
La banda viajó a Inglaterra e hizo tres conciertos en Liverpool. En cuanto a un ciclo regular de giras en apoyo del disco, sin embargo, eso no está asegurado. The Lilacs es un grupo para divertirse y hay muchas consideraciones adultas externas (por ejemplo, pagar facturas) que influyen en el futuro de la banda. Sea cual sea ese futuro, supongo que todos estaremos encantados de acompañarles. Disfrutando en cierta medida del hecho de que The Lilacs perduren.
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